जब आप अपने जॉब के पहले दिन पहले ही घंटे में उससे घृणा करने लगें तो समझिए यह आपके लिए एक बुरी खबर हैं। ऐसा नहीं था कि सिटीबैंक ने कुछ ऐसा किया हो, जिससे मैंने असहज महसूस किया हो। उन्होंने तो अपनी ओर से पूरी कोशिश की कि मैं सहज और स्वाभाविक महसूस करूं। मुझे एक क्यूबिकल और एक कंप्यूटर असाइन कर दिया गया था। मैं एक ऐसे समूह में था, जो प्रायरिटी बैंकिंग क्लाइंट्स के लिए काम करता था। प्रायरिटी बैंकिंग क्लाइंट्स वास्तव में अमीरजादे ग्राहकों के लिए एक पॉलिटिकली करेक्ट शब्द था। इस तरह के ग्राहकों को प्राथमिकता सूची में आने के लिए नोटों के बंडल लहराने के सिवाय कुछ भी नहीं करना था। प्राथमिकता सूची में शामिल ग्राहकों को विशेष सेवाएं मिलती थीं, जिसका मतलब था वेटिंग एरिया में कुर्सियों के बजाय सोफ़े और बैंक रिप्रजेंटेटिव्ज़ द्वारा उनकी जेब कतरने, माफ़ कीजिए, उन्हें अच्छी निवेश योजनाएं बताने के दौरान मुफ्त गर्मागर्म चाय। और सबसे बड़ी सुविधा थी कस्टमर सर्विसेस मैनेजर्स तक सीधी पहुंच । ये मैनेजर्स शीर्ष एमबीए स्कूल्स से निकले ऐसे फायनेंशियल

विज़ार्ड्स थे. जिनमें आपकी वित्तीय नीतियों को एक नए स्तर तक ले जाने की क्षमता थी। जी हां. मैं इन्हीं मैनेजर्स में

से एक था। ज़ाहिर हैं, ग्राहकों से बात करते समय कभी इस तरह की बातों का ज़िक्र नहीं किया जाता था कि उनका

कस्टमर सर्विस मैनेजर अपने जॉब से घृणा करता हैं या वह यह काम केवल पैसों के लिए कर रहा है या वह इस शहर

में केवल इसीलिए काम करने आया हैं, क्योंकि उसकी गर्लफ्रेंड यहां रहती हैं।

मुझे आठ बैंक रिप्रजेंटेटिव्ज़ को सुपरवाइज़ करना था। बैंक रिप्रजेंटेटिव्ज़ युवा थे । वे या तो सामांन्य ग्रेजुएट्स थे या फिर किसी ऐरे गैरे संस्थान से निकले एमबीए और चूंकि मैं आईआईएम से निकला था और इसीलिए यह माना जा सकता था कि मेरे पास कुछ विशिष्ट अधिकार होंगे, इसलिए जाहिर तौर पर मैं उनसे ऊपर था। मैं तमिल नहीं बोलता था और बैंकिंग के बारे में भी कुछ नहीं जानता था। फिर भी मुझे यह दिखावा करना था कि मुझे पता हैं कि मैं क्या कर रहा हूं। कम से कम मेरे बॉस बालकृष्णन के सामने, जिन्हें बाला भी कहा जाता था।

'वेलकम टु द फैमिली, बाला ने मुझसे हाथ मिलाते हुए कहा।

मुझे लगा कि कहीं वह अनन्या के कोई रिश्तेदार तो नहीं।' फैमिली?"

'द सिटीबैंक फैमिली, और ऑफ़ कोर्स, द प्रायरिटी बैंकिंग फैमिली। तुम बहुत लकी हो। इस ग्रुप से अपना कैरियर शुरू करने के लिए नए एमबीए क्या कुछ नहीं कर गुजरेंगे।' मैं मुस्करा दिया। और यू एक्साइटेड, यंग मैन?" बाला ने ऊंची आवाज़ में पूछा।

'सुपर एक्साइटेड, मैंने कहा। मैं सोच रहा था कि चूंकि यह मेरा पहला ही दिन था, इसलिए क्या आज मुझे

जल्दी छुट्टी मिल जाएगी।

वह मुझे प्रायरिटी बैंकिंग एरिया में ले गया। आठ रिप्रजेंटेटिव्ज़, जिनमें चार लड़के और चार लड़कियां थीं, ने

रिसर्च रिपोर्ट और इस बारे में विभिन्न विभागों की टिप्स पढ़ी कि आज वे क्या बेच सकते थे। मैं सभी से मिला,

अलबत्ता उन सभी के एक जैसे साउथ इंडियन नामों को मैं याद नहीं कर पाया।

'कस्टमर्स दस बजे से आने लगेंगे यानी अब से दो घंटे बाद, ' बाला ने कहा और तभी हमारी वास्तविक लड़ाई

शुरू होगी। हमारा मानना हैं कि ट्रेनीज़ काम करने के दौरान ही सबसे अच्छी तरह से सीखते हैं। तो जंग के लिए

तैयार हो?" मैंने उसकी ओर देखा। उसे देखकर ही बताया जा सकता था कि इसने अपनी पूरी ज़िन्दगी सिटीबैंक में बिता दी हैं। उसकी उम्र चालीस साल के क़रीब थी. जिसमें से शायद बीस साल वह बैंक में कुर्बान कर चुका था।

'रेडी'? कोई सवाल, चैम्प?" बाला ने फिर पूछा। "जी हां, मुझे एग्ज़ैक्टली क्या करना होगा? "

बाला ने मुझे निराश निगाहों से देखा। यह उसकी आगामी अनेक निराश निगाहों में से पहली थी। फिर उसने एक रिप्रजेंटेटिव्ज़ से डेली रिसर्च मंगवाई। 'तुम्हें दो चीजें करनी होंगी, एक्चुअली दो नहीं तीन,

' बाला ने मुझे मेरी

डेस्क तक ले जाते हुए कहा, 'पहली यह कि रोज़ इन रिपोर्ट्स को पढ़ों और देखो कि तुम क्लाइंट्स को इनमें से कौन- सी इंवेस्टमेंट्स रिकमेंड कर सकते हो। जैसे कि यह।' उन्होंने इक्विटीज़ ग्रुप से एक रिपोर्ट निकाली। यह इंटरनेट

कंपनियों के शेयर रिकमेंड कर रही थी, क्योंकि उनकी वैल्यू गिरकर आधी हो चुकी थी। * लेकिन क्या डॉट कॉम का गुब्बारा फूट नहीं रहा हैं?" मैंने कहा 'ये कंपनियां कभी पैसा नहीं बना पाएंगी। बाला ने मेरी तरफ़ कुछ ऐसे देखा, जैसे मैंने उससे पंजाबी में कुछ कह दिया हो। 'देखो, हमारी रिसर्च कहती हैं