हाफ गर्लफ्रेंड
आई एम सॉरी' व्हाट?" उसने कुछ कुछ हैरानी के साथ कहा।
"तुम्हारे हाथ पर अपना हाथ रखने के लिए, मैंने कहा। मैं नहीं चाहता था कि मेरी एक जरा-सी बेवकूफी मेरे लिए महंगी साबित हो जाए।
"मूवी के दौरान यू नो आई....
"वह तो अब मुझे याद भी नहीं, उसने मुझे बीच में ही रोकते हुए कहा। 'ओह, मैंने कहा। राहत की एक लहर मेरे भीतर दौड़ गई। तो फिर तुम अपसेट क्यों नजर आ रही हो?"
'नेवर माइंड' यह साइलेंट रिया का जाना-पहचाना जबाब था। उसने अपनी आंखों के आगे से अपने बालों को
हटाया।
"तुम मुझे अपने बारे में कभी कुछ बताती क्यों नहीं?" मैंने कहा। मेरी आवाज में आग्रह और अनुरोध मिला-
जुला था।
उसने अपना मिल्कशेक खत्म किया और खाली बॉटल टेबल पर रख दी। चलें?' उसने कहा।
"रिया, तुम कभी अपने बारे में बात नहीं करती। क्या में केवल तुम्हारे साथ वास्केटबॉल खेलने के लिए ही हूँ?" "व्हाट?"
"हम मिलते हैं, साथ खेलते हैं खाते हैं, बतियाते हैं, लेकिन तुम मुझसे कभी कुछ शेयर नहीं करतीं।'
"मैं हर किसी के साथ अपनी लाइफ के बारे में ज्यादा शेयर नहीं करती माधवा
"क्या मैं हर किसी की श्रेणी में आता हूँ?" एक वेटर वाली बोतलें लेने के लिए आया। उसके चले जाने के बाद ही उसने कहा, 'तुम एक फ्रेंड हो।' "तो"
"तो क्या? मेरे कई दोस्त है। मैं उनसे भी कभी कुछ शेयर नहीं करती।'
"क्या मैं तुम्हारे हर दोस्त की तरह हूँ? क्या मुझमें कुछ स्पेशल नहीं है?" वह मुस्करा दी। 'वेल, तुम सभी से अच्छा बास्केटबॉल खेलते हो।" मैं खड़ा हो गया। मुझे उसकी यह बात अच्छी नहीं लगी थी।
"हे. वेट' रिया ने मुझे फिर बैठा लिया।
मैं चेहरे पर एक सख्त एक्सप्रेशन लिए बैठ गया। "तुम मेरी जिंदगी के बारे में क्यों जानना चाहते हो" उसने कहा। "क्योंकि मेरे लिए उसके मायने हैं। तुम्हारे दूसरे दोस्तों के उलट, जब तुम्हें कोई चीज परेशान कर रही होती है
तो मैं उसे समझ जाता हूँ। और अगर तुम परेशान हो तो मैं भी परेशान हो जाता हूँ। मैं तुम्हारे बारे में जानना चाहता
है, लेकिन तुमसे कुछ कहलवाना तो डेंटिस्ट में दाँत निकलवाने की तरह है।' वह हंस पड़ी और मुझे बीच में ही रोक दिया।
"आई हैव अ फल्ड अप फैमिली। तुम क्या जानना चाहते हो?" उसने कहा। मैं उसे देखता रह गया। मैं उसके शब्दों के चयन पर हैरान था। सबसे ज्यादा तो मैं यह बात नहीं समझ
पा रहा था कि जिस फैमिली के पास बीएमडब्ल्यू है, वह कैसे 'फल्ड अप हो सकती है।
उसकी आँखें मेरी आँखों से मिलीं। शायद, आखिरी बार यह चेक करने के लिए कि मैं उसके भरोसे के लायक हैं या नहीं। 'लेट्स गो फॉर अ बाँक' उसने कहा।
उसकी शानदार कार ने हमें इंडिया गेट पर छोड़ दिया।
हम साथ-साथ चलते रहे। कम से कम हमारी परछाइयों को देखकर तो ऐसा लगता था मानो हम हाथ थामे हुए
है। *मैं लोगों के सामने ज्यादा खुलती नहीं। ज्यादा से ज्यादा मैं एक डायरी लिखती है, लेकिन वह भी कभी-कभी। तुम तो जानते ही हो, मैं खामोश रहने वाली लड़की हूँ, रिया ने कहा।
